De Napoleonsmolen: Waar Geschiedenis en Ambacht Samenkomen

Napoleonsmolen – Levend Erfgoed in Hamont

Net buiten de oude stadswallen van Hamont staat de indrukwekkende Napoleonsmolen, gebouwd in 1804 door enkele ondernemende Teuten. Dit gebeurde kort nadat Napoleon het middeleeuwse banrecht had afgeschaft, wat het voor burgers mogelijk maakte om zelf een molen op te richten. Op de molen prijkt nog steeds het jaartal “AN XII” – een verwijzing naar het twaalfde jaar van de Franse republikeinse kalender, overeenkomend met 1804.

De Napoleonsmolen is een stenen stellingmolen van het type bovenkruier, ontworpen om graan te malen. Op de steenzolder liggen twee koppels maalstenen die dit werk tot op vandaag mogelijk maken. In 1867 werd de molen uitgebreid met een olieslagmolen door G.L. Mathijsen, nadat hij de gedeelde eigendomsrechten had overgenomen.

Tot 1968 bleef de molen in gebruik. Toen stopte de laatste molenaar, Jaak Van Bree, met zijn werkzaamheden. In 1990 kocht de stad Hamont-Achel de molen aan, en na een grondige restauratie werd hij in 1997 feestelijk heropend.

Vandaag wordt de molen opnieuw tot leven gebracht door gepassioneerde vrijwillige molenaars. Ze laten niet alleen de graanmolen draaien, maar persen ook ambachtelijk olie uit lijnzaad, raapzaad en noten. De Napoleonsmolen is zo niet alleen een prachtig historisch monument, maar ook een levendig stukje erfgoed dat zeker een bezoek waard is.